Aj keď zdieľajú niektoré podobnosti so psami, napríklad ich vzhľad a sociálne správanie, patria do svojej odlišnej rodiny: hyaenidae .
Tu je niekoľko kľúčových rozdielov medzi hyenami a psami:
* Fyzické rozdiely: Hyeny majú robustnejšiu stavbu s kratšou a silnejšou hlavou. Ich nohy sú tiež dlhšie a ich chrbát je sklonený.
* Sociálna štruktúra: Hyeny sú vysoko spoločenské zvieratá, ktoré žijú v zložitých hierarchických balíčkoch. Balenie pre psov sú vo všeobecnosti menej štruktúrované.
* Diet: Hyeny sú väčšinou upratateľnými, ale tiež lovia. Psy sú predovšetkým mäsožravce, ale môžu byť tiež všemocné.
Takže, zatiaľ čo v širšom slova zmysle môžu byť blízkymi príbuznými, hyeny a psi sú samostatnými vetvami rodokmeňov karnivovírov.