Aj keď môžu tolerovať niektoré vyprahnuté prostredie, púšte sú vo všeobecnosti príliš tvrdé na to, aby prežili. Potrebujú prístup k:
* Voda: Púšte často nemajú spoľahlivé zdroje vody, čo je rozhodujúce pre africké divoké psy.
* Prey: Divokí psi sú vysoko špecializovaní poľovníci, ktorí sa spoliehajú na veľké stáda koristi, ako sú zebry a Wildebeest, ktoré sa zvyčajne nenachádzajú v púštiach.
* prístrešie: Extrémne teplo a nedostatok vegetácie v púštiach sťažujú divokým psom nájsť vhodné prístrešie.
Preto sa africké divoké psy nachádzajú predovšetkým v oblastiach s primeranými zrážkami, hojnou korisťou a vhodným biotopom, nie v púštiach.