1. Izolácia: Kožušiny a vlasy poskytujú izoláciu a pomáhajú zvieratám udržiavať ich telesnú teplotu v chladnom prostredí. Zachytením vzduchu medzi vlasovými hriadeľmi, vrstva kožušiny alebo vlasov vytvára bariéru, ktorá znižuje stratu tepla. To je obzvlášť dôležité pre zvieratá žijúce v chladnom podnebí, ako sú ľadové medvede, arktické líšky a tesnenia.
2. Ochrana: Kožušiny a vlasy tiež ponúkajú ochranu pred prvkami vrátane dažďa, snehu a vetra. Pomáhajú udržiavať pokožku v suchu a zabraňujú tepelnému strate z chladu vetra. Kožušiny a vlasy môžu navyše poskytnúť ochranu pred fyzickými nebezpečenstvami, ako sú ostré predmety, tŕne alebo uhryznutie hmyzu.
3. Camouflage: Kožušiny a vlasy môžu poskytnúť prírodnú kamufláž, čo umožňuje zvieratám miešať sa so svojím okolím a vyhnúť sa predátorom. Napríklad mnoho púštnych zvierat má svetlo sfarbené kožušiny alebo vlasy, ktoré im pomáhajú miešať sa s pieskom, zatiaľ čo zvieratá žijúce lesom často majú tmavú alebo vzorovanú kožušinu, ktorá im pomáha pri miešaní stromov a lístia.
4. Sensing: Niektoré zvieratá majú špecializovanú kožušinu alebo vlasy, ktoré slúžia zmyslovej funkcii. Napríklad fúzy alebo vibrissae sú dlhé, hrubé chĺpky, ktoré sa nachádzajú okolo úst a obočia mnohých cicavcov. Pôsobia ako hmatové senzory, pomáhajú zvieratám orientovať sa v ich prostredí a odhaľovať pohyb alebo prekážky.
5. Komunikácia: V niektorých prípadoch môžu kožušiny alebo vlasy zohrávať úlohu v komunikácii. Napríklad zvieratá ako psy a mačky používajú svoju kožušinu na sprostredkovanie emócií a zámerov. Môžu zvýšiť alebo znížiť svoju kožušinu, aby signalizovali agresiu alebo podriadenie.
6. súdna loď: Počas námahy môžu niektoré zvieratá vykazovať alebo chváliť svoju kožušinu alebo vlasy, aby prilákali potenciálnych kamarátov. Napríklad mužské pávy majú komplikované perie, ktoré vykazujú, aby prilákali ženy.
7. Vodné úpravy: Niektoré vodné zvieratá, ako sú tesnenia a vydry, majú silné vrstvy kožušiny, ktoré im pomáhajú zostať v teple a pri plávaní znižujú odolnosť proti vode.
8. Termoregulácia: Kožušina a vlasy pomáhajú pri regulácii telesnej teploty v meniacich sa podmienkach prostredia. Napríklad zvieratá, ktoré žijú v horúcom podnebí, môžu mať krátku a tenkú kožušinu na uľahčenie rozptylu tepla, zatiaľ čo zvieratá v chladnom podnebí majú dlhú a hustú kožušinu na udržanie tepla.
Celkovo sú kožušiny a vlasy všestranné úpravy, ktoré slúžia rôznym základným funkciám, čo umožňuje zvieratám prežiť a prosperovať v rôznych biotopoch a prostrediach.