Proces dýchania zahŕňa niekoľko fyziologických adaptácií špecifických pre psov:
1. Rýchle dýchanie: Psy majú vyššiu rýchlosť dýchania v porovnaní s mnohými inými cicavcami. Pri zadýchaní sa dokážu nadýchnuť viac ako 300 za minútu, čo umožňuje výrazný pohyb vzduchu a chladenie odparovaním.
2. Zväčšená dĺžka jazyka a široké ústa: Jazyk psa je pomerne veľký a často pokrytý malými hrbolčekmi, ktoré maximalizujú jeho povrch. V kombinácii so širokou tlamou psa umožňuje väčšie straty tepla zvýšeným prúdením vzduchu a odparovaním slín.
3. Sieť krvných ciev: Jazyk a sliznice vo vnútri úst psa majú rozsiahlu sieť krvných ciev blízko povrchu. Dýchanie pomáha cirkulovať teplú krv bližšie k povrchu, čím napomáha rozptylu tepla.
4. Odpor proti prúdeniu vzduchu: Psy majú špecializované úpravy v nozdrách a dýchacích cestách, ktoré vytvárajú vyšší odpor voči prúdeniu vzduchu v porovnaní s ľuďmi. Tento odpor vytvára protitlak a pomáha predchádzať dehydratácii napriek ich rýchlemu dýchaniu.
5. Tolerancia tepla: Niektoré plemená majú špecifické anatomické vlastnosti, ktoré zvyšujú ich účinnosť pri dýchaní a zvyšujú ich tepelnú toleranciu. Plemená s kratšími náhubkami, ako sú mopslíky a buldogy, môžu mať väčšie ťažkosti s dýchaním a sú náchylnejšie na prehriatie.
Zatiaľ čo dýchavičnosť primárne slúži ako termoregulačný mechanizmus, môže sprostredkovať aj iné fyziologické stavy a môže byť poháňaná inými faktormi, ako je stres, úzkosť, vzrušenie alebo určité zdravotné ťažkosti (napr. dýchacie problémy, prehriatie, respiračná acidóza).
Pochopenie vzorcov dýchania psa a uvedomenie si ich individuálnej tepelnej tolerancie je rozhodujúce pre starostlivosť o vášho psieho spoločníka, najmä v horúcom podnebí alebo počas fyzických aktivít. Dýchanie sa považuje za normálny dýchací mechanizmus pre psov, ale nadmerné dýchanie alebo náhle zmeny vo vzore môžu naznačovať zdravotné problémy a vyžadovať návštevu veterinárneho lekára.