Počas prvých týždňov života sa šteniatka spoliehajú na svoju matku, pokiaľ ide o mlieko a základné živiny na podporu ich rastu a vývoja. Materské mlieko poskytuje protilátky, ktoré pomáhajú budovať imunitný systém šteniat a chrániť ich pred infekciami. Ako šteniatka rastú, matka ich postupne odstaví od mlieka a zavedie pevnú stravu.
Matka okrem poskytovania výživy zohráva kľúčovú úlohu aj pri socializácii šteniatok. Naučí ich dôležité sociálne zručnosti, ako napríklad interakciu s inými psami, ako si vybudovať dominanciu a ako komunikovať prostredníctvom reči tela. Matka tiež poskytuje svojim šteniatkam emocionálnu podporu a pohodlie, pomáha im cítiť sa bezpečne a milované.
Okrem toho prítomnosť súrodencov ponúka šteniatkam príležitosti učiť sa hrou a súťažou. Zapájajú sa do sociálnych interakcií, ktoré zahŕňajú hryzenie, prenasledovanie a zápasenie, čo im pomáha rozvíjať koordináciu, motorické zručnosti a primeranú inhibíciu uhryznutia. Tieto skúsenosti formujú ich správanie a sociálne zručnosti, keď vyrastú do dospelosti.
Je dôležité poznamenať, že konkrétna dĺžka času, počas ktorého by šteňa malo zostať so svojou matkou, sa môže líšiť v závislosti od plemena a individuálneho vývoja šteniatka. Niektorým plemenám môže prospieť pobyt so svojimi matkami dlhší čas, zatiaľ čo iné môžu byť pripravené odísť v skoršom veku. Ak si nie ste istí, kedy je najlepšie oddeliť šteňa od matky, poraďte sa s veterinárom alebo renomovaným chovateľom.