1. Kráľ dreva :Kniha začína príbehom kráľa dreva, mytologickej postavy, ktorá vládne posvätným hájom a verí sa, že má božskú moc. Frazer používa tento motív na preskúmanie konceptu posvätného kráľa alebo kňaza, ktorého život a rituálna smrť sú neoddeliteľnou súčasťou udržiavania blahobytu spoločnosti.
2. mágia a náboženstvo :Frazer tvrdí, že mágia a náboženstvo sú v primitívnych spoločnostiach dva odlišné, ale vzájomne prepojené javy. Kúzla, založená na princípoch podobnosti a nákazy, sa považuje za pokus manipulovať a kontrolovať prírodné a nadprirodzené sily. Na druhej strane náboženstvo zahŕňa podpora alebo uctievanie vyšších síl, ako sú bohovia alebo duchovia.
3. Sympatetická mágia :Frazer sa ponorí do konceptu sympatickej mágie, ústrednej témy v celej knihe. Sympatická mágia je založená na viere, ktorá sa podobne ako spôsobuje, a účinok pripomína jeho príčinu. Napríklad osoba, ktorá chcela dážď, môže vykonať rituál, ktorý zahŕňa vodu, aby symbolicky „spôsobil“ zrážky.
4. Taboos a totems :Frazer diskutuje o tabu, sociálnych obmedzeniach, o ktorých sa predpokladá, že majú nadprirodzené následky, a totemy, predmety alebo zvieratá zastupujúce a často uctievané klanmi alebo komunitami. Tieto koncepty sú spojené s pojmom posvätného a jeho významu v primitívnych kultúrach.
5. Dying God :Frazer skúma mýtus o umierajúcom Bohu, opakujúcej sa téme v starovekých náboženstvách. Navrhuje, že smrť a zmŕtvychvstanie alebo znovuzrodenie takýchto božstiev symbolizujú cyklus prírody, meniace sa ročné obdobia a kontinuitu života.
6. obetné baránky a rituály :Kniha skúma myšlienku obetných baránkov, jednotlivcov alebo zvierat, ktorí sú symbolicky zaťažení hriechmi alebo nešťastiami komunity a potom vylúčení alebo obetovaní. Cieľom týchto rituálov bolo očistiť alebo revitalizovať komunitu prevodom negatívnych prvkov do obetného baránka.
„Golden Bough“ je kľúčové dielo v oblasti kultúrnej antropológie, ktorá má vplyv pri štúdiu porovnávacieho náboženstva a rozvoja moderného myslenia o pôvode a vývoji ľudských presvedčení a praktík.