- fyzické a psychologické poškodenie: Cirkusové zvieratá sú často vystavené zneužívaniu a zanedbávaniu, čo má za následok fyzické zranenia, psychologické ťažkosti a dokonca aj smrť. Sú nútení vykonávať neprirodzené činy a žijú v obmedzených a stresujúcich prostrediach, ktoré nespĺňajú ich základné potreby. Zvieratá, ako sú slony, môžu byť porazené, pripútané alebo vystavené bolestivým tréningovým metódam, čo vedie k chronickým zdravotným problémom a mentálnym traumám.
- neprimeraná starostlivosť: Cestujúci cirkusy často chýbajú správne vybavenie a zdroje na poskytovanie primeranej starostlivosti, vrátane primeranej veterinárnej pozornosti, výživy a cvičenia. Zvieratá nemusia dostávať pravidelné zdravotné vyšetrenia, očkovanie alebo liečbu chorôb alebo zranení.
- Nedostatok hodnoty ochrany: Cirkusy neprispievajú k zachovaniu ohrozených druhov. V skutočnosti môžu prispieť k nelegálnemu obchodu s voľne žijúcimi živočíchmi získavaním zvierat prostredníctvom sporných zdrojov alebo ich rozmiestnením na komerčné účely.
- klamlivé praktiky: Cirkusy sa často zapájajú do zavádzajúcej reklamy a marketingu a predstavujú v cirkuse romantizovanú a dezinfikovanú verziu života zvierat. Publikum si nemusí byť plne vedomí utrpenia a vykorisťovania, ktoré zvieratá vydržia v zákulisí.
- obavy o verejnú bezpečnosť: Zvieratá v cirkusoch môžu predstavovať bezpečnostné riziká pre účinkujúcich aj pre členov publika. Veľkí predátori, ako sú levy a tigre, môžu mať nepredvídateľné správanie a inštinkty, čo vedie k potenciálnym útokom alebo nehodám.
- etické obavy: Používanie zvierat v cirkusoch vyvoláva etické otázky týkajúce sa nášho zaobchádzania so zvieratami a vlastnej krutosti zapojenej do nútenia, aby im vystupovali pre ľudskú zábavu. Mnoho ľudí verí, že zvieratá si zaslúžia rešpekt a ochranu a že ich používanie v cirkusoch je formou vykorisťovania a zneužívania.
Z týchto dôvodov došlo k rastúcemu pohybu smerom k zákazu používania zvierat v cirkusoch, pričom mnohé krajiny a mestá prijímajú právne predpisy na ochranu zvierat pred týmito praktikami.