Tu je rozdelenie funkcie:
* absorpcia kyslíka: Cicavce sú endotermické, čo znamená, že udržiavajú konštantnú telesnú teplotu. Vyžaduje si to vysokú rýchlosť metabolizmu, ktorá si zase vyžaduje konštantný prívod kyslíka. Dobre vyvinuté pľúca s veľkou plochou povrchu a účinnými mechanizmami výmeny plynu zabezpečujú, aby sa zo vzduchu absorbovalo dostatočné množstvo kyslíka.
* Odstránenie oxidu uhličitého: Bunkové dýchanie produkuje oxid uhličitý ako vedľajší produkt. Tento odpadový produkt musí byť odstránený z tela, pretože sa môže stať toxickým vo vysokých koncentráciách. Pľúca účinne vydychujú oxid uhličitý a udržiavajú zdravú rovnováhu v krvnom obehu.
Ďalšie výhody dobre vyvinutých pľúc u cicavcov:
* Podpora pre vysoké úrovne aktivity: Cicavce sú často vysoko aktívne tvory, ktoré si vyžadujú nepretržitý dodávok kyslíka pre svoje pohyby a potreby energie. Efektívne pľúca im umožňujú udržať tieto činnosti.
* Prispôsobenie sa rôznym prostrediam: Cicavce žijú v širokej škále prostredí, od vysokých nadmorských výšok po hlboké oceány. Ich dobre vyvinuté pľúca im umožňujú prispôsobiť sa rôznym hladinám kyslíka a atmosférickým tlakom.
* Podpora vokalizácie: Pľúca zohrávajú kľúčovú úlohu pri vokalizácii a vytvárajú prúdenie vzduchu potrebného na výrobu zvuku. To je obzvlášť dôležité pre komunikáciu a sociálnu interakciu.
Stručne povedané, dobre vyvinuté pľúca sú rozhodujúcou adaptáciou pre cicavce, čo im umožňuje prosperovať v rôznych prostrediach a zapojiť sa do rôznych činností.