Odpoveď psa strachu môže byť vyvolaná potenciálnymi nebezpečenstvami, ako sú podivní ľudia alebo zvieratá, hlasné zvuky alebo náhle pohyby. Keď sa zistí strašný stimul, nervový systém psov uvoľní hormóny, ako je adrenalín, ktorý zvyšuje jeho srdcový rytmus, rýchlosť dýchania a svalové napätie. Táto reakcia „boja alebo letu“ pripravuje psa, aby zaútočil na vnímanú hrozbu alebo rýchlo unikol.
Strach môže navyše prinútiť psa, aby hľadal sociálnu podporu ľudí alebo iných známych jednotlivcov, posilnil ich sociálne putá a zlepšil šance na prežitie v skupinových prostrediach. Strach môže navyše viesť k zvýšenej ostražitosti a uvedomeniu si okolia, čo psom pomáha efektívnejšie orientovať potenciálne riziká.
Nadmerná strach alebo chronická úzkosť však môže byť problematická a môže si vyžadovať modifikáciu správania alebo pomoc so zvieracím behavioristom, aby sa zabezpečila celková pohoda psa.