Bol nápomocný pri vytváraní plemena založením verein für deutsche Schäferhunde (SV) , prvý nemecký Shepherd Dog Club, v roku 1899. Vyvinul tiež prvý štandard plemena a bol nadšený výberom a chovom psov so špecifickými vlastnosťami, ako je inteligencia, lojalita a pasenie.
Zatiaľ čo Von Stephanitz bol hnacou silou vývoja plemena, nevytvoril z tenkého vzduchu nemecké ovčiak. Zameral sa na výber a chov psov z existujúcich psov typu pastiera nachádzajúcich sa v Nemecku s cieľom vytvoriť všestranného pracujúceho psa.