Pochádza z portugalského prieskumníka João Fernandes Lavrador ktorý preskúmal región začiatkom 16. storočia. Jeho priezvisko „Lavrador“ znamená „farmár“ v portugalčine.
Názov „Labrador“ sa pôvodne uplatňoval na celé východné pobrežie Kanady, ale nakoniec prišiel konkrétne odkazovať na polostrov v Newfoundlande a Labradore v Kanade.