1. držanie notochord: Jednou z definujúcich čŕt akordov je prítomnosť notochordu. Táto flexibilná, tyčová štruktúra prechádza pozdĺž chrbtovej strany tela a poskytuje podporu a flexibilitu. Je to definujúca charakteristika, ktorá odlišuje akordy od iných skupín zvierat.
2. dorzálny nervový kábel: Ďalšou podstatnou črtou akordov je dorzálny nervový kábel. Táto nervová štruktúra sa nachádza nad notochordom a je zodpovedná za koordináciu aktivít tela. Je to predchodca miechy na stavovcoch.
3. Pharyngeálne štrbiny: Počas svojho embryonálneho vývoja majú akordy hltanové štrbiny. Tieto štrbiny spájajú hltan k vonkajšiemu prostrediu a slúžia rôznym funkciám vrátane kŕmenia a dýchania. U niektorých akordov sa môžu zachovať u dospelých, zatiaľ čo v iných sa vyvíjajú v špecializovaných štruktúrach, ako sú žiabrové štrbiny alebo eustachské trubice.
4. post-anal chvost: V určitej fáze svojho životného cyklu majú akordy postanalový chvost. Toto je svalové rozšírenie, ktoré premieta nad konečník. U niektorých akordov, ako sú napríklad tunikáty, môže byť chvost prítomný iba počas lariev, zatiaľ čo v iných, napríklad ryby, pretrváva v dospelosti.
5. endostyle alebo štítna žľaza: Akordy majú endostyle alebo štítnu žľazu. Endostyle je štruktúra vylučujúca hlienu, ktorá sa nachádza v podlahe hltanu a hrá úlohu pri odchytávaní a filtrovaní častíc potravín. U stavovcov sa vyvíja do štítnej žľazy, ktorá reguluje metabolizmus.
6. Uzavretý obehový systém: Väčšina akordov má uzavretý obehový systém, čo znamená, že krv je uväznená v cievach. Tento pokročilý obehový systém umožňuje účinnejší transport kyslíka a živín do telesných tkanív a orgánov.
7. Segmentácia: Akordy vykazujú segmentáciu v štruktúre tela. Ich telá sú rozdelené na opakované segmenty, z ktorých každý má vlastnú sadu svalov a nervov. Táto segmentácia umožňuje väčšiu flexibilitu a koordinované pohyby tela.
8. Cefalizácia: Chordáty vykazujú vysoký stupeň cefalizácie, čo znamená koncentráciu senzorických orgánov a nervových centier v oblasti hlavy. Táto funkcia umožňuje zložitejšie senzorické spracovanie a koordináciu telesných funkcií.
Kombinácia týchto znakov vrátane prítomnosti notochordu, dorzálneho nervového šnúry, hltanových štrbín a iných pokročilých charakteristík odlišuje akordy od iných skupín zvierat a polohy ako najvyššiu a najpokročilejšiu skupinu zvierat.