Aktívna zložka v Catnip, Nepetalactón, ovplyvňuje čuchový systém, nie vizuálny systém. Interaguje s vôňovými receptormi v nose mačky a vyvoláva reakciu, ktorá vedie k charakteristickému správaniu spojenému s Catnip. Medzi tieto správanie patrí:
* Valcovanie a trenie: Mačky sa často otáčajú a tria sa o katnik a snažia sa dostať vôňu po celom tele.
* vokalizácia: Niektoré mačky meow alebo purr nahlas, keď sa stretnú s katnikom.
* Hravosť: Catnip často robí mačky hravejšie a energickejšie.
* euphoria: Vôňa vyvoláva u niektorých mačiek zmysel pre eufóriu a relaxáciu.
Je dôležité poznamenať, že nie všetky mačky reagujú na catnip. Genetika zohráva úlohu a približne 30% mačiek to nie je ovplyvnené.
Zatiaľ čo Catnip nemá vplyv na zrak mačky, niektoré správanie spojené so spotrebou catnip, ako je valcovanie a trenie, môžu dočasne zakrývať ich víziu.