Stimuly môžu pochádzať z vonkajších zdrojov (mimo tela) a vnútorných zdrojov (v tele). Tu je niekoľko príkladov rôznych typov stimulov:
- Externé podnety:
- vizuálne: Vidieť krásnu krajinu, nebezpečenstvo alebo jasné svetlo.
- Sluch: Počúvanie hudby, hlas človeka alebo náhly hluk.
- olfactory: Voniaca potravinové arómy, parfumy alebo dym.
- Gustatory: Ochutnávka rôznych chutí v jedle alebo nápojoch.
- hmat: Cítenie tepla alebo chladu, tlaku, textúr alebo bolesti.
- Interné podnety:
- Hladové bolesti naznačujúce potrebu jedla.
- smäd signál, čo viedlo k potrebe piť vodu.
- Emócie ako šťastie, smútok, hnev alebo strach.
- Vnútorné telesné pocity, ako je nepohodlie alebo bolesť.
- myšlienky, spomienky alebo predstavy, ktoré vyvolávajú emocionálne alebo kognitívne reakcie.
Stimuly môžu mať rôzne intenzity, od mierneho po extrémne a môžu evokovať rôzne typy reakcií. Niektoré reakcie na stimuly sú automatické a nedobrovoľné, ako sú reflexy a fyziologické reakcie, ako je potenie, zúženie pupilárov alebo zvýšená srdcová frekvencia. Ďalšie reakcie sú dobrovoľné a vedomé, zahŕňajúce úmyselné činy alebo správanie v reakcii na stimul.
V psychologickom výskume a teóriách sa stimuly často používajú ako súčasť experimentálnych návrhov na skúmanie toho, ako jednotlivci vnímajú, interpretujú a reagujú na rôzne typy environmentálnych podnetov a stimulov. Štúdiom účinkov stimulov na správanie a mentálne procesy sa vedci snažia porozumieť mechanizmom, ktoré sú základom vnímania ľudí, učenia, pamäť a kognitívnych reakcií.