Umiestnenie:
- Vomeronazálny orgán u mačiek sa nachádza v podnebí, hneď za rezákmi. Je to párová štruktúra, čo znamená, že mačky majú dva vomeronazálne orgány.
Štruktúra:
- VNO pozostáva z dvoch malých, rúrkovitých štruktúr lemovaných špecializovanými zmyslovými bunkami nazývanými neuróny vomeronazálneho receptora.
- Tieto neuróny majú dlhé tenké predĺženia, ktoré dokážu detekovať molekuly feromónov.
Funkcia:
- Primárnou funkciou vomeronazálneho orgánu je detekcia a analýza feromónov. Feromóny sú chemickí poslovia, ktorí prenášajú informácie o identite zvieraťa, pohlaví, reprodukčnom stave a iných sociálnych signáloch.
- Mačky používajú feromóny na komunikáciu rôznych správ, ako je označenie ich územia, prilákanie kamarátov, signalizácia nebezpečenstva alebo sprostredkovanie informácií o svojej sociálnej hierarchii.
- Keď mačky čuchajú alebo olizujú vzduch v blízkosti zdroja feromónov, vomeronazálny orgán im pomáha zachytiť a spracovať tieto signály.
Spracovanie feromónových signálov:
- Feromónové molekuly sa viažu na receptory vomeronazálnych neurónov a spúšťajú kaskádu elektrických a chemických signálov.
- Tieto signály sa potom prenášajú do čuchovej cibuľky a amygdaly, mozgových oblastí zodpovedných za spracovanie vône a emócií.
- Mozog analyzuje informácie o feromónoch a spúšťa vhodné behaviorálne reakcie. Kocúr môže napríklad reagovať na feromóny samice tým, že prejaví dvorenie.
Účasť na správaní mačiek:
- Vomeronazálny orgán hrá významnú úlohu v správaní mačiek, najmä v ich sociálnom a reprodukčnom správaní.
- Umožňuje mačkám odhaliť feromóny, ktoré indikujú pripravenosť samice na párenie, ako aj feromóny používané na označenie územia alebo demonštráciu agresivity.
- Niektoré štúdie naznačujú, že VNO sa môže podieľať aj na zisťovaní potenciálnych hrozieb alebo koristi, čím sa zvyšuje schopnosť lovu u niektorých druhov mačiek.
Je dôležité poznamenať, že zatiaľ čo vomeronazálny orgán je nevyhnutný na detekciu feromónov u mačiek, nie všetky cicavce majú túto špecializovanú senzorickú štruktúru. Niektoré druhy majú VNO znížené alebo nefunkčné, iné ho nemajú vôbec.