Novonarodené mačiatka (do 2 týždňov) sú úplne závislé od svojej matky, pokiaľ ide o jedlo, teplo a stimuláciu. Bez matky neprežijú.
Mačiatka vo veku od 2 do 4 týždňov môžu začať prijímať tekutú potravu, ale na plnohodnotnú výživu stále potrebujú materské mlieko. Tiež potrebujú pomoc, aby zostali v teple a stimulovaní. Pri starostlivom ručnom odchove môžu mačiatka v tomto veku prežiť bez matky.
Mačiatka vo veku 4 až 8 týždňov sú samostatnejšie a môžu jesť pevnú stravu. Na správny vývoj však stále potrebujú ľudskú starostlivosť a socializáciu. Pri správnej starostlivosti môžu mačiatka v tomto veku prežiť bez matky.
Mačiatka staršie ako 8 týždňov sú zvyčajne schopné prežiť samy, ale stále majú prospech z ľudskej spoločnosti a socializácie.
Ak nájdete mačiatko bez matky, je dôležité, aby ste ho čo najskôr vzali k veterinárovi. Veterinár môže posúdiť zdravotný stav mačiatka a odporučiť najlepší postup starostlivosti.