Uhlík je stavebný blok všetkých organických molekúl, ktoré sú molekulami, ktoré tvoria živé veci. Vodík je najhojnejším prvkom vo vesmíre a nachádza sa vo vode, uhľohydrátoch a proteínoch. Dusík je nevyhnutný pre rast rastlín a nachádza sa v proteínoch a nukleových kyselinách. Kyslík je nevyhnutný na dýchanie a nachádza sa vo vode, bielkovinách a uhľohydrátoch. Fosfor je nevyhnutný pre tvorbu kostí a nachádza sa v nukleových kyselinách a fosfolipidoch. Síra je nevyhnutná pre štruktúru proteínov a nachádza sa v proteínoch a vitamínoch.
Okrem týchto šiestich prvkov obsahujú živé veci aj stopové množstvá ďalších prvkov, ako je vápnik, draslík, horčík a železo. Tieto prvky sú potrebné pre rôzne telesné funkcie, ako je kontrakcia svalov, nervová funkcia a zrážanie krvi.