Sovy majú povesť múdrosti a majú na to dobrý dôvod. Sú to vysoko inteligentné tvory s výnimočným zrakom, sluchom a predátorskými schopnosťami. Ich veľké okrúhle hlavy obsahujú mozog, ktorý je asi štyrikrát väčší ako mozog typického vtáka podobnej veľkosti. To im dáva vysoko rozvinuté kognitívne schopnosti vrátane schopnosti riešiť zložité problémy, učiť sa zo svojich skúseností a adaptovať sa na nové situácie.
Na druhej strane, zatiaľ čo orly sú tiež pôsobivé vtáky s bystrými zmyslami a loveckými schopnosťami, vo všeobecnosti sa nepovažujú za tak inteligentné ako sovy. Orly majú v porovnaní so sovami menší mozog v porovnaní s veľkosťou tela a ich kognitívne schopnosti, hoci sú stále pozoruhodné, nie sú také pokročilé. Inteligencia orlov spočíva predovšetkým v ich výnimočnej zrakovej ostrosti a schopnosti vznášať sa a loviť na otvorenom nebi.