vyššie stavovce sú charakterizované:
- Dobre vyvinutý endoskelet, ktorý obsahuje chrbticu, lebku a končatiny
- uzavretý obehový systém so srdcom, ktorý čerpá krv cez cievy
- mozog a miecha, ktoré koordinujú pohyb a správanie
- Spárované prívesky, ako sú nohy alebo plutvy, ktoré umožňujú lokomóciu
- Dobre vyvinuté zmyslové orgány, ako sú oči, uši a nosné dierky, ktoré im umožňujú vnímať svoje prostredie
- Tráviaci systém, ktorý rozkladá jedlo a absorbuje živiny
- Vylučovací systém, ktorý odstraňuje odpadové produkty z tela
- Reprodukčný systém, ktorý produkuje potomstvo
Existuje viac ako 30 000 známych druhov s vyššími stavovcami a zohrávať rozhodujúcu úlohu v ekosystémoch planéty. Sú to niektoré z najznámejších a ekologicky dôležitých organizmov na Zemi a predstavujú významný míľnik v diverzifikácii a zložitosti foriem života.