Bežné podstatné meno je slovo, ktoré sa používa na pomenovanie všeobecnej kategórie vecí, miest alebo nápadov, bez toho, aby identifikovalo akéhokoľvek konkrétneho člena tejto kategórie. Bežné podstatné mená sa zvyčajne nevyužívajú, pokiaľ sa nepoužívajú na začiatku vety alebo v názve.
V tomto prípade je slovo „pelikáni“ bežným podstatným menom, pretože sa vzťahuje na všeobecnú kategóriu vtákov známych ako pelikány bez identifikácie akéhokoľvek špecifického pelikána.