Ako sa určuje sex u vtákov?

U vtákov je pohlavie určené pomocou sexuálneho chromozómového systému ZW , čo je opakom sexuálneho chromozómového systému XY, ktorý sa nachádza u cicavcov vrátane ľudí. V tomto systéme sú samice heterogametický sex (ZW) a muži sú homogametický sex (ZZ). To znamená, že ženy majú dva rôzne pohlavné chromozómy (Z a W), zatiaľ čo muži majú dve kópie chromozómu rovnakého pohlavia (Z).

Z chromozóm obsahuje gény pre mužské aj ženské charakteristiky , zatiaľ čo chromozóm W je menší a obsahuje iba niekoľko génov, vrátane génu, ktorý určuje pohlavie. Pohlavie vtáka sa určuje pri oplodnení. Ak je vajíčko oplodnené spermiou nesúcimi chromozóm z, potomkom bude muž. Ak je vajíčko oplodnené spermiou nesúcimi chromozóm W, potomstvo bude samica.

*Tento systém určovania pohlavia je podobný systému, ktorý sa nachádza v niektorých iných plazoch a hmyzu.*

Všeobecne majú mužské vtáky dve kópie chromozómu Z, zatiaľ čo ženské vtáky majú jednu kópiu chromozómu Z a jednu kópiu chromozómu W .

Sexuálne chromozómy tiež obsahujú gény pre ďalšie vlastnosti, ako je farba peria a veľkosť tela. To znamená, že pohlavie vtáka môže byť tiež ovplyvnené génmi na sexuálnych chromozómoch.

V niektorých zriedkavých prípadoch môžu mať vtáky usporiadanie atypických pohlavných chromozómov, ako sú samce ZZ alebo samce ZW. Tieto vtáky sú zvyčajne sterilné a nemôžu produkovať potomstvo.