1. Fosílne dôkazy:
- prechodné fosílie: Objav prechodných fosílií, ako je archeopteryx, bol rozhodujúci pri porozumení evolučného spojenia medzi vtákmi a dinosaurami. Archeopteryx, ktorý sa nachádza v Nemecku, mal kombináciu plazov a vtáčích prvkov vrátane pernatých krídel, dlhého chvosta a zubov, čo naznačuje prechodnú fázu medzi dinosaurami a modernými vtákmi.
2. anatomické podobnosti:
- kostrové štruktúry: Medzi kostrovými štruktúrami vtákov a neiánskymi dinosaurami existuje veľa podobností. Porovnávacia anatómia ukazuje, že vtáčie kosti, ako napríklad kosť Wishbone (fúzované klavice) a duté dlhé kosti, sú homológne s tými, ktoré sa nachádzajú v dinosauroch.
- perie: Feathers, definujúca charakteristika vtákov, sa našlo aj vo fosíliách dinosaurov, čo naznačuje, že perie sa vyvinulo v línii dinosaura. Vo vzorkách dinosaurov, ako je napríklad sinosauropteryx Prima, boli identifikované mikroskopické štruktúry nazývané gombíky Quill spojené s pripevňovaním peria.
3. Molekulárne štúdie:
- DNA dôkaz: Genetické analýzy a sekvenovanie DNA odhalili významné genetické podobnosti medzi vtákmi a dinosaurami, ktoré nie sú v jednej,. Porovnaním sekvencií DNA vedci zistili, že vtáky zdieľajú novšie spoločné predky s dinosaurami ako s akýmkoľvek inou skupinou živých zvierat.
- evolučné vzťahy: Molekulárne štúdie využívajúce techniky, ako je hybridizácia DNA-DNA a sekvenovanie DNA, pomohli nadviazať evolučné vzťahy medzi rôznymi druhmi vtákov a ich spojenie s neiánskymi dinosaurami. Tieto štúdie ukázali, že vtáky tvoria monofyletickú skupinu v línii dinosaurov.
4. Behaviorálne podobnosti:
- hniezdenie a rodičovská starostlivosť: Niektorí dinosaury vykazovali hniezdne správanie a rodičovskú starostlivosť podobné tým, ktoré sa vyskytujú v moderných vtákoch. Fosilizované hniezda dinosaurov a konzervované vajcia dinosaura poskytli pohľad na ich reprodukčné stratégie.
- Vývoj letu: Zatiaľ čo nie všetci dinosaury mohli lietať, určité skupiny, ako napríklad pernaté dinosaury zvané dromaeosaury, vykazovali úpravy súvisiace s letom, ktoré naznačujú postupný vývoj letových schopností v línii dinosaurov.
Stručne povedané, konvergencia anatomických, fosílnych a molekulárnych dôkazov silne podporuje teóriu, že vtáky sa vyvíjali z dinosaurov, konkrétne zo skupiny známej ako dinosaury terasy. Vtáky sa považujú za moderných potomkov konkrétnej línie pernatých dinosaurov, ktoré sa vyvinuli počas miliónov rokov, čo viedlo k rozmanitým a úspešným druhom vtákov, ktoré dnes vidíme.