Predpokladá sa, že táto fráza vznikla v 19. storočí, keď ju hráči použili na označenie stávky, ktorá určite stratila. Postupom času sa táto fráza používala všeobecnejšie na to, aby znamenala všetko, čo je bezcenné alebo málo hodnoty.
Niektorí ľudia sa domnievajú, že fráza „pre vtáky“ je urážlivá, pretože je vidieť, že naznačujú, že vtáky sú bezcenné alebo nedôležité. Je však dôležité poznamenať, že fráza sa zvyčajne nepoužíva hanlivým spôsobom a častejšie sa používa na vyjadrenie pocitu frustrácie alebo sklamania.