1. Perie:
- Vtáky majú perie, jedinečný integumentárny kryt, ktorý sa nachádza iba u vtáčích druhov. Perie sa skladá z ľahkého a flexibilného keratínu, čo umožňuje vtákom lietať a poskytovať izoláciu. Menia sa tiež tvarom, farbou a štruktúrou, čo uľahčuje let, displej, maskovanie a ďalšie funkcie.
2. Zobáky:
- Vtáky majú zobáky, ktoré sú špecializované náustky tvorené z keratínu. Zobáky sa dodávajú v rôznych tvaroch a veľkostiach prispôsobených rôznym správaním kŕmenia a diétou. Môžu byť použité na klovanie, sondovanie, uchopenie alebo filtrovanie v závislosti od druhu.
3. Krídla:
- Vtáky sa modifikovali na krídla, čo im umožňuje lietať. Krídla sú ľahké a podporované tuhou kostrovou štruktúrou. Letové perie pripevnené k krídlam vytvára výťah a umožňuje vtákom stúpať, kĺzať alebo manévrovať vzduchom.
4. Ľahká kostra:
- Vtáky majú ľahký, ale silný endoskelet, ktorý sa skladá predovšetkým z dutých kostí. Táto skeletálna adaptácia umožňuje vtákom lietať bez toho, aby boli zaťažené nadmernou hmotnosťou.
5. Vzduchové vaky:
- Vtáky majú komplexný respiračný systém, ktorý obsahuje vzduchové vaky. Tieto vzduchové vaky sa pripájajú k pľúcam a rozširujú sa po celom tele a pomáhajú respirácii, chladením a vokalizáciou.
6. Endotermia (teplá krvná choroba):
- Vtáky sú endotermické, čo znamená, že môžu interne vytvárať a udržiavať svoje telesné teplo. To im umožňuje regulovať ich telesnú teplotu, a to aj v rôznych vonkajších podmienkach.
7. Vysoká miera metabolizmu:
- Vtáky majú vysokú mieru metabolizmu, čo im umožňuje udržiavať činnosti, ako je lietanie a hľadanie potravy. Ich efektívne tráviace a respiračné systémy podporujú tento vysoký dopyt po energii.
8. Kladenie vajec (oviparita):
- Vtáky sa reprodukujú položením vajíčok s pevne škrupinou, ktoré sa interne oplodnia. Tieto vajcia obsahujú všetky potrebné živiny na embryonálny vývoj a vyliahnutie.
9. Rodičovská starostlivosť:
- Väčšina vtákov vykazuje rôzne stupne rodičovskej starostlivosti. Niektoré druhy môžu stavať hniezda, inkubovať vajcia a poskytovať jedlo a ochranu pre svojich potomkov, až kým nedokážu prežiť nezávisle.
10. Bipedal Locomotion:
- Vtáky stoja na dvoch nohách (bipedal), v závislosti od druhu sú prispôsobené pre chôdzu, poskakovanie, posadenie alebo plávanie.
11. Sfarbenie a vzory:
- Vtáky vykazujú na ich pere rozmanitú škálu farieb a vzorov, prispievajú k ich kráse a uľahčujú komunikáciu, námluvu a kamufláž.
12. Komunikácia a vokalizácia:
- Vtáky komunikujú prostredníctvom rôznych vokalizácií vrátane piesní, hovorov a cvrlikaní. Niektoré druhy tiež používajú reč tela a displeje na sprostredkovanie správ.
Tieto vlastnosti kolektívne definujú vtáky ako jedinečnú a zreteľnú triedu zvierat, odlišujú ich od ostatných stavovcov.