1. vták v ruke :Táto fráza, ktorá siaha až do 16. storočia, sa týka myšlienky, že mať niečo hmatateľné a isté, a nie niečo neisté alebo nehmotné. Často sa používa v kontexte rozhodnutia alebo riskovania. Napríklad niekto by mohol povedať:„Radšej by som mal v ruke vtáka ako dva v kríku,“ čo znamená, že by radšej mali niečo, na čom sa môžu držať, a nie niečo, čo je neisté. V priebehu času sa fráza „mala vtáka“ používať všeobecnejšie na vyjadrenie pocitu spokojnosti alebo spokojnosti.
2. vták na hlave :Táto veta vznikla v 17. storočí a bola použitá na opis niekoho, kto bol hlúpy alebo výstredný. Bolo to založené na myšlienke, že vták pristávajúci na niekoho hlave bol znakom hlúposti alebo šialenstva. V priebehu času fráza „má vtáka“ vyvinutý tak, aby znamenal „Buďte blázni“ alebo „mať skrutku uvoľnenú“.
3. vták v kríku :Táto veta, ktorá siaha až do 15. storočia, sa vzťahuje na niečo, čo je neisté alebo nedosiahnuteľné. Na rozdiel od „vtáka v ruke“ sa často používa, čo predstavuje niečo hmatateľné a isté. Postupom času sa fráza „mala vtáka“ použila obraznejšie na vyjadrenie frustrácie alebo sklamania z toho, že niečo nedosiahla.
Takže v závislosti od kontextu môže mať „mať vtáka“ odlišné významy, od spokojnosti a spokojnosti po hlúposť a sklamanie.