Z biologického hľadiska sa výraz „vyhynutý“ vzťahuje na druh alebo skupinu organizmov, ktoré už neexistujú. Znamená to, že všetci známi jedinci druhu zomreli, čo má za následok úplné zastavenie ich rodovej línie. Napríklad vták dodo, ktorý pochádzal z ostrova Maurícius, je vyhynutý druh. Akonáhle vyhynú, druh nemožno priviesť späť k životu prostredníctvom prírodných procesov.
Ohrozené :
Pojem „ohrozený“ sa používa na označenie druhov, ktorým hrozí vyhynutie. Vzťahuje sa na druh alebo populáciu organizmov, ktorých počet klesol na nebezpečne nízku úroveň, čo ich robí náchylnými na vyhynutie v blízkej budúcnosti. Ohrozené druhy sú často ohrozené rôznymi faktormi, ako je strata biotopu, pytliactvo, zmena klímy a invázne druhy. Medzi ohrozené druhy patrí napríklad panda veľká, slon africký a nosorožec čierny.
Aby sme to zhrnuli, výraz „vyhynutý“ označuje druhy, ktoré už neexistujú, zatiaľ čo „ohrozený“ označuje druhy, ktoré v súčasnosti čelia vysokému riziku vyhynutia. Oba pojmy zdôrazňujú dôležitosť úsilia o zachovanie ochrany a zachovania biodiverzity a zabránenia vymiznutiu druhov z planéty.