1. Zdvihnutie:
Vztlak je sila nahor generovaná krídlami, keď sa vták pohybuje vzduchom. Vzniká rozdielom tlaku vzduchu nad a pod krídlami. Tvar a pohyb krídel vytvára oblasť nízkeho tlaku nad krídlami a vysokého tlaku pod krídlami, čo vedie k sile vztlaku smerom nahor.
2. Gravitácia:
Gravitácia je sila smerujúca nadol, ktorá ťahá vtáka k zemi. Je to konštantná sila, ktorá pôsobí proti vztlaku generovanému krídlami.
3. Pretiahnutie:
Drag je odpor, s ktorým sa stretáva vták, keď sa pohybuje vzduchom. Je to spôsobené trením medzi vzduchom a telom vtáka, krídlami a perím. Ťahanie pôsobí proti smeru pohybu vtáka.
4. Ťah:
Ťah je dopredná sila generovaná mávaním krídel. Pomáha poháňať vtáka dopredu a prekonávať odpor.
Aby si udržal stabilný let, musí vták vyvážiť tieto sily. Vztlak generovaný krídlami musí byť väčší ako hmotnosť vtáka (proti gravitácii) a ťah musí prekonať odpor. Mávnutím krídel môže vták upraviť uhol a rýchlosť krídel, ovládať prúdenie vzduchu a generovať potrebný zdvih a ťah, aby zostal vo vzduchu.
Okrem toho si vtáky vyvinuli rôzne úpravy, ktoré zlepšujú ich schopnosť lietať. Patria sem ľahké kosti, aerodynamické tvary tela, perie, ktoré znižuje odpor a turbulencie, a špecializované krídlové štruktúry, ktoré optimalizujú generovanie vztlaku.
Využitím aerodynamických princípov vztlaku, gravitácie, odporu a ťahu a ich kombináciou s ich jedinečnými fyzickými úpravami sú vtáky schopné lietať a vznášať sa po oblohe.