1. Rastliny:Tok energie v ekosystéme začína rastlinami. Prostredníctvom procesu fotosyntézy rastliny premieňajú slnečné svetlo, vodu a oxid uhličitý na glukózu a kyslík.
2. Kobylky:Kobylky sa živia rastlinami, pričom spotrebúvajú energiu uloženú v rastlinných tkanivách.
3. Myši:Myši jedia kobylky, čím získavajú energiu prenášanú z rastlín na kobylky.
4. Sova:Sovy lovia a živia sa myšami. Konzumáciou myší sovy získavajú energiu, ktorá pochádzala z rastlín a prenášala sa cez kobylky.
Tento zjednodušený príklad predstavuje lineárny potravinový reťazec, ktorý predstavuje prenos energie od výrobcov (rastliny) k primárnym spotrebiteľom (kobylky), sekundárnym spotrebiteľom (myši) a terciárnym spotrebiteľom (sovy). Energia sa stráca pri každom prenose, pretože organizmy využívajú energiu na svoje prežitie a aktivity, pričom uvoľňujú odpadové produkty.