Okrem rýb môžu volavky jesť aj ďalšie vodné bytosti, ako sú žaby, kôrovce a hmyz. Môžu tiež občas konzumovať malé cicavce, plazy alebo vtáky.
Špecifická strava volavky sa môže líšiť v závislosti od druhu a biotopu, v ktorom žije. Napríklad niektoré druhy volavky sa špecializujú na lov určitých druhov rýb, zatiaľ čo iné môžu mať všeobecnejšiu stravu.