Volavky zvyčajne lovia brodením v plytkej vode a oštepujú svoju korisť svojimi dlhými, ostrými zobákmi. Môžu tiež stáť v pokoji a čakať, až sa korisť priblíži pred úderom. Niektorí volavky, ako napríklad volavka zvážená loďou, používajú svoje zobáky na získanie koristi z vody.
Špecifická strava volavky sa bude líšiť v závislosti od druhu a jeho biotopu. Napríklad volavky, ktoré žijú v sladkovodných biotopoch, môžu jesť viac rýb a obojživelníkov, zatiaľ čo tie, ktoré žijú v biotopoch slanej vody, môžu jesť viac krabov a kreviet.
Tu je podrobnejší pohľad na stravu niektorých bežných druhov volavky:
* Great Blue Heron: Ryby, obojživelníky, plazy, malé cicavce, hmyz, kôrovce, mäkkýše, iné vtáky
* Green Heron: Ryby, obojživelníky, plazy, hmyz, kôrovce, mäkkýše
* Čierne korunované nočné dedičstvo: Ryby, obojživelníky, plazy, malé cicavce, hmyz, kôrovce, mäkkýše
* Žltá nočná nočná Heron: Ryby, obojživelníky, plazy, malé cicavce, hmyz, kôrovce, mäkkýše
* Snowy Egret: Ryby, obojživelníky, plazy, hmyz, kôrovce, mäkkýše
* Malý modrý volavka: Ryby, obojživelníky, plazy, hmyz, kôrovce, mäkkýše
* Tricolored Heron: Ryby, obojživelníky, plazy, hmyz, kôrovce, mäkkýše
* Reddish Egret: Ryby, obojživelníky, plazy, hmyz, kôrovce, mäkkýše
* Egret: Hmyz, malé cicavce, obojživelníky, plazy
* Great Egret: Ryby, obojživelníky, plazy, hmyz, kôrovce, mäkkýše
Volavky sú dôležitými predátormi vo vodných ekosystémoch. Pomáhajú kontrolovať populácie druhov koristi a udržiavať rovnováhu prírody.