Hľadanie potravy a predácia:Čajky prejavujú rôzne stratégie hľadania potravy a chytajú rôzne tvory ako súčasť svojej stravy. Tu je všeobecný rozpis:
- Morské dravce:Čajky aktívne lovia a konzumujú ryby, malé kôrovce, hmyz a iné vodné organizmy v prílivovej zóne a blízko vodnej hladiny. Svoju korisť zbadajú zo vzduchu, spustia sa dole a chytia ich zobákom.
- Vyhladzovacie správanie:Čajky ľahko konzumujú mŕtve alebo umierajúce zvieratá vrátane rýb, morských cicavcov, vtákov a dokonca aj odpad vytvorený ľuďmi. Často ich vídať v okolí rybárskych plavidiel, skládok odpadu alebo pláží, kde môžu zbierať vyhodené jedlo.
- Predácia na iné vtáky:Je známe, že niektoré druhy čajok, ako napríklad čajka čiernochrbtá, lovia menšie morské vtáky, ako sú rybáriky a čajky. Zameriavajú sa na hniezda a chytajú zraniteľné vajcia alebo kurčatá.
Druhotní spotrebitelia:V morskom potravinovom reťazci patria čajky do kategórie sekundárnych spotrebiteľov. Živia sa menšími organizmami, často primárnymi konzumentmi, ktoré konzumovali rastlinnú hmotu alebo mikroskopický zooplanktón. Napríklad:
- Sandlance Dravce:Čajky sa bežne živia sandlancemi, malými rybami, ktoré sa bežne vyskytujú v pobrežných vodách. Sandlances sa zase živia veslonôžkami a inými drobnými tvormi nižšie v potravinovom reťazci. Konzumáciou sandlance čajky nepriamo ovplyvňujú svoj druh koristi zhora nadol.
- Čajky a medúzy:Čajky sleďové, najmä na severozápade Tichého oceánu, sa v niektorých oblastiach prispôsobili, aby sa živili kvetmi medúz. Medúzy, hoci sú primárne mäsožravé, konzumujú planktónové organizmy, ako je planktón a malé ryby. Čajky, ktoré sa živia medúzami, teda ovplyvňujú početnosť týchto želatínových predátorov.
Súťaž o potravu a vysídlenie:Čajky často čelia konkurencii iných morských vtákov, dravých vtákov a morských cicavcov o spoločné zdroje potravy. V pobrežných biotopoch môžu súťažiť s inými predátormi, ako sú volavky, volavky a dokonca aj väčšie čajky. Čajky môžu niekedy vytlačiť iné druhy tým, že sú agresívne a ovládajú obľúbené miesta na kŕmenie.
Príklady účinkov zhora nadol:V určitých ekosystémoch čajky pôsobia ako vrcholové predátory a majú regulačné účinky zhora nadol. Napríklad:
- Čajky čiernohlavé a rybáriky:V niektorých častiach Európy výskum naznačuje, že dravosť čajok čiernohlavých na mláďatá rybárov môže ovplyvniť úspešnosť rozmnožovania rôznych druhov rybárov. Táto interakcia dravec-korisť ovplyvňuje populácie rybákov a ovplyvňuje celkovú ekologickú rovnováhu v pobrežných biotopoch.
- Predácia na morských bezstavovcoch:V určitých regiónoch sa čajky môžu intenzívne živiť špecifickými druhmi morských bezstavovcov, ako sú napríklad lastúrniky. Kontrolou množstva bezstavovcov čajky nepriamo ovplyvňujú dostupnosť potravinových zdrojov pre iné morské organizmy.
Stručne povedané, čajky hrajú dôležité ekologické úlohy ako predátori a lapači v morských a pobrežných potravinových sieťach. Ich pozícia v potravinovom reťazci sa líši v závislosti od ich stravy a biotopu a môžu mať významný vplyv na populácie ich druhov koristi, čo ovplyvňuje celkovú dynamiku ekosystému.