Vtáky sa vyznačujú zobákom, ktorý je vytvorený spojením predčeľuste a dolnej čeľuste a je pokrytý rohovitou pošvou. Zobáky sa používajú na rôzne účely vrátane kŕmenia, starostlivosti a obrany. Vtáky majú tiež jedinečný dýchací systém so sadou vzduchových vakov, ktoré pomáhajú vetrať pľúca a dodávajú telu kyslík.
Vtáky sú spoločenské zvieratá a žijú v rôznych biotopoch vrátane lesov, pastvín, púští a mokradí. Vyskytujú sa na všetkých kontinentoch okrem Antarktídy a niektoré druhy sú sťahovavé a cestujú na veľké vzdialenosti medzi hniezdiskami a zimoviskami. Vtáky medzi sebou komunikujú prostredníctvom rôznych vokalizácií vrátane piesní, hovorov a píšťaliek.
Vtáky sú dôležitými členmi ekosystému a poskytujú rôzne služby, ako je opeľovanie, šírenie semien a kontrola hmyzu. Sú tiež zdrojom potravy, peria a iných materiálov pre ľudí.