* Vetvičky a palice :Tieto poskytujú základnú štruktúru hniezda a sú navzájom prepletené, aby vytvorili pevnú kostru.
* Tráva, morské riasy a iný rastlinný materiál :Tieto materiály sa používajú na výstelku hniezda a poskytujú izoláciu, aby boli vajcia a kurčatá v teple.
* Perie :Perie sa používa na ďalšie vystlanie hniezda a pomáha udržať vajcia a kurčatá suché.
* Kamene, mušle a iné nečistoty :Tieto materiály sa niekedy pridávajú na vonkajšiu stranu hniezda a môžu pomôcť pri jeho maskovaní.
Čajky často zbierajú tieto materiály z rôznych zdrojov, vrátane pláže, okolitej vegetácie a dokonca aj z ľudských sídiel. Pri stavbe nových hniezd tiež niekedy znovu použijú staré hniezda alebo materiály zo starých hniezd.
Veľkosť a tvar hniezda čajok sa bude líšiť v závislosti od druhu, ale zvyčajne majú okrúhly alebo oválny tvar a môžu sa pohybovať od malých hniezd s priemerom len niekoľkých palcov až po veľké hniezda s priemerom niekoľkých stôp.