Plameniaky získavajú svoju ružovú farbu z potravy, ktorú jedia. Plameniaky jedia riasy, krevety a iné malé organizmy, ktoré sú plné karotenoidov. Tieto karotenoidy sú ako prírodné potravinárske farbivo. Keď plameniaky jedia tieto potraviny, karotenoidy sa im ukladajú do peria, ktoré ich sfarbí do ružova.
Ak plameniak nezje dostatok karotenoidov, jeho perie zbelie. Ak plameniak zje veľa modrozelených rias, jeho perie sa zmení na modré alebo zelené.